La conmemoración de este evento se celebra en la ciudad de Barletta, dos veces al año, en febrero (en el aniversario) y en julio (en el verano, ideal para los turistas), se pone en escena la batalla caballeresca y la ciudad es invadida por una sugestiva atmósfera medieval. Por otra parte, la representación del "desafío", que atrae a turistas de toda la región, también convoca todos los años a personalidades del espectáculo dispuestos a desempeñar el papel de los legendarios guerreros, y el de la Corte de la época.
Ya comentamos el contexto histórico en el que sucedió: españoles y franceses se estaban repartiendo el sur de Italia y justo en el norte de Apulia, los dos ejércitos se encontraron cara a cara. Los españoles vencieron con la ayuda de los italianos, capturando a varios soldados franceses. El 15 de enero de 1503, cerca de un mes antes del desafio, los soldados españoles e italianos se reunieron en la antigua Hostería de Veleno, sede del cuartel general español. Del banquete también participaron algunos de los soldados franceses, hechos anteriormente prisioneros. Uno de los franceses, Monsieur Guy de La Motte, irritado por los elogios de los españoles hacia el valor de los soldados italianos, ofende el honor de estos últimos, calificándolos de "sin fe, cobardes y traidores”.
El honor italiano debía ser redimido y la ofensa vengada con las armas.
El comandante español Gonzalo de Cordoba propone entonces una lucha a caballo entre trece caballeros franceses y trece italianos. Se decidió que Héctor Fieramosca,
caballero de Capua, estaría a la cabeza de la compañía italiana y capitanearía a los franceses Guy de La Motte.Trece italianos contra trece franceses, se enfrentaron en un territorio neutral
entre Andria y Corato (por lo tanto no tuvo lugar en Barletta como dice la tradición), el 13 de febrero de 1503, donde lucharon en igualdad de condiciones y sin limitación de
golpes.
Se intercambiaron rehenes en garantía del cumplimiento de las condiciones del combate, se nombraron cuatro jueces de cada parte y se señaló el lugar del encuentro entre Andria y Corato, donde se delimitó el terreno de lucha con un círculo de un octavo de milla del que los participantes no podrían salir. Según los términos acordados, el caballero que resultara vencido, rendido o muerto perdería las armas y el caballo, y pagaría cien ducados al vencedor.
Durante el combate los italianos derrotaron fácilmente a los franceses. Uno de éstos quedó muerto, otro más malherido, y los restantes rendidos. Los franceses, seguros de su victoria, habían acudido al campo de batalla sin el dinero, por lo que los italianos les llevaron en calidad de rehenes a la ciudad de Barletta. Cuatro días después el pago de los 1.300 ducados (100 por cada francés) fue satisfecho, y los caballeros liberados.
Los 26 Caballeros
Italianos
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| Ludovico Abenavolo | |
| Mariano Abignente | |
| Guglielmo Albamonte | |
| Giovanni Brancaleone | |
| Giovanni Capoccio | |
| Marco Corollario | |
| Fanfulla da Lodi | |
| Ettore Giovenale | |
| Miale da Troia | |
| Pietro Riczio | |
| Romanello da Forlì | |
| Francesco Salamone |
Franceses
Chales de Torgue
Gran Jean Dast (Fallecido)
Eliot de Baraut
Girout de Forses
Marc de Frignes
Sacet de Jacet
Jaques de la Fontaine
Naute de la Fraise
Jaques de la Guignes
Martellin de Nambris
Jean de Landes
Pierre de Liaye
Françoise de Pisa
Traducción al Castellano por Juan Cortada de la obra original de 1836 de Massimo d' Azeglio, digitalizada por Google.
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